플레이 스테이션2™ 그 무서운 낚시 이야기

2000년 후반 소니에서 만든 차세대 게임기에 들어가는 CPU인 "이모션 엔진™ "이 수출 금지 품목 지정되었다면서 언론에서 떠드는 소리가 나왔습니다.

기사의 내용은 이모션 엔진™이 너무나 엄청난 성능을 지녀서 적성국(러시아, 북한, 이란, 쿠바, 중국...) 으로 넘어가면 안 된다고 설레발을 쳤었고 이 부분이 그대로 기사화가 되어서, 너무나 엄청난 "플레이 스테이션 2™ " 이라는 고정 관념을 만들고 거실 안의 슈퍼컴퓨터라는 이슈를 만들어낸 일이 있습니다.

아직도 이 때문에, 플레이 스테이션 2™ 나 이모션 엔진™에 대한 이야기가 나올 정도이고, 당시 PC통신망 각 게임 동호회에서 이 제품이 북한으로 넘어가면 안 된다니... 북한의 공작원이 용산이나 아키하바라에서 주요 부품을 사간다라는 이야기도 들려왔습니다.

사실, 이 유명한 일화를 잘 뜯어보면 재미있는 점이 있습니다.


일단 PS2가 흔히 말하는 적성국에 대한 수출금지라는 점은 맞는 이야기입니다.

실제로 COCOM (The Coordinating Committee on Multilateral Export Controls)이라는 국가 공동체 기구가 있고, 첨단 기술에 대한 제안을 하고 있습니다. www.wassenaar.org의 Control Lists의 카테고리 4에 이 자세한 사항이 기재되어 있고, ㅁ일정 수준 이상의 반도체나 CPU등은 수출이 금지되고 이모션 엔진™은 그 기반이 MIPS 기술 기반으로 만들어졌기 때문에 자연스럽게 저 카테고리 4로 기술 제안 품목 중에 하나가 되었었습니다. 실재 이 기술 제안 때문에 북한과 한국간의 경협차관 때 펜티엄급 컴퓨터를 가지고 올라가는데에도 굉장한 진통이 있었습니다.

즉, PS2만이 이런 일을 겪은 것이 아니라 펜티엄급 이상의 CPU나 파워PC와 같은 고성능 반도체 혹은 여러 군사적인 재이용이 가능한 ARM이나 MIPS와 같은 고성능 DSP들 모두가 이 제한에 걸리곤 했습니다.

소니는 당시 당연히 하는 제한사항을 교묘하게 언론에 흘려서 마치 플레이 스테이션 2™ 가 엄청난 성능을 지니고, 너무나 대단한 기계로 과대포장 시키는데 성공했습니다. 그저 게임기만 만드는 회사들로서는 상상 할 수 없는 마켓팅 기법이었습니다. 이런 소니의 이미지 마켓팅은 엄청난 성공을 거두어서, 실제적인 그래픽스 성능이 좋은 게임 큐브나 그리 성능이 떨어지지 않는 초기의 경쟁자였던 드림캐스트를 완전히 물먹이는데 성공했습니다.

이런 소니의 교묘한 성능 마켓팅을 몰아낸 것은 마이크로 소프트의 XBOX™ 였습니다.

그들이 그렇게나 비교를 열심히 한 펜티엄3 800보다도 못한 펜티엄 3 700으로 만들어진 이 게임기는 그 자랑스런 이모션 엔진™과 그래픽 신시사이져™ 를 수배 능가하는 퍼포먼스를 보여주었습니다. 결국 그들의 구라성 기사와 낚시는 2년 정도만에 막이 내렸습니다만(실재 PS2 데모 기판의 발표까지 합치면 3년이상.... -_-;) 그 고성능 이미지는 아직도 많은 분들이 가질 정도로 큰 영향력을 지니고 소니, 도시바, IBM의 합작 CPU인 CELL™이 주목받은 것도 저 플레이 스테이션 2™의 이미지 덕이었습니다.

인터넷이 발전하고 각종 깃루 문서들이 오픈되어서 누구나 열람하고 볼 수 있는 세상이 아니라, 특별한 사람들이 특별한 기술에 접근할 수 있었던 마지막 시대가 저 때였기 때문에 가능했던 일이라고 봅니다. 저런 수 많은 설레발과 기술적인 낚시나 구라를 여러번 한 소니의 플레이 스테이션™은 최신 제품인 플레이 스테이션 3™에 이르러서 많은 사람들에게 실망을 받게 되었습니다. 더 이상 지식과 기술이 선택받은 소수에게만 있는 시대가 아니었고, 그 정보를 읽고 이야기하는 수 많은 사람들도 예전처럼 동영상 하나, 벤치마크 자료 하나에 맘이 흔들릴 정도로 기술정보에 무지한 사람들이 아니니까요.

지금 생각하면 참 웃긴 에피소드쯤으로 넘길 수 있는 이야기지만... 당시 소니와 싸워야 했던 경쟁업체들의 기술자들은 과연 저런 정보들을 보고 어떤 생각을 하고, 어떤 감정을 가졌을까요? 아마 피가 마르지 않았을까요?

이제 2000년에 발매되어 서서히 그 수명을 다하고 있는 플레이 스테이션 2™은 정말로 소니가 그렇게나 외친 가능성이 아직도 담겨있을까요?



참고로 현재의 COCOM는 거의 유명무실해진 상태입니다.

그 이유는 세계최대의 조립공장이 된 국가 중국 때문입니다... 아무리 첨단 부품이 있어도 그 것을 싸게 집어넣으려다보면 생산 공장을 중국에 세워야 하는 일이 벌어지고, 수 많은 반도체와 고성능 CPU들이 중국으로 넘어갔습니다. 당연히 그런 제품들은 중국 자체에도 넘쳐났고, 자연스럽게 그런 첨단 장비들은 북한, 이란과 같은 각 적성국으로 넘어갔기 때문입니다. 도시바가 CNC 를 소련에 팔아서 문제가 되었다라는 80년대와는 완전히 달라져서 러시아나 중국에게마져, 각종 군사장비나 천담 기자재를 수출하는 시대가 되었으니까요...

세상은 역시 변하는 법입니다.